毕业于同一所大学、同一班级的好友张桦林、林强、舒凡、苗飞在京城开始了他们的记者生涯。
张桦林的女友何琪不愿与桦林分开,不顾父母的反对,辞掉工作,只身来到北京与桦林厮守。感动之余桦林却为如何安置何琪犯了难。在舒凡等人的帮助下。桦林租下一间小屋与何琪结了婚。不久,何琪怀了孕。桦林为了生计,决 ... 意要和苗飞去“走穴”。何琪不同意,俩人第一次发生了争执。
桦林和林强被报社派去赴灾区采访。他俩联手揭露了一个截留扶贫款、假冒先进的典型。桦林因此被殴伤。
祸不单行的桦林,不慎煤气中毒。命是保住了,可何琪却失去了孩子。深受刺激的桦林在一连串的打击下开始消沉,并做出了令何琪意外的举动,辞掉了报社的工作,下海做起了生意。
舒凡在电视台创办的“新闻调查”栏目成了台里的名牌节目,受到了观众的欢迎。这日,他接到了外地一厂家的投诉,告北京一家公司有欺诈行为。舒凡决定亲自去调查。深知此事与桦林有牵连的何琪,想劝阻舒凡并告之真相。可舒凡却不辞而别,当夜便登上了西去的列车。无奈之中,何琪只得硬着头皮去找已与她分居的桦林。桦林对此并不以为然。愤怒之极的何琪终于爆发了。在她的责问和痛斥下,桦林终于良心发现,有所悔悟。他决定亲自去挽回影响,弥补损失。可就在这时,噩耗传来,舒凡在采访途中,遇车祸身亡……
舒凡的死,令桦林震惊,也几乎让他垮掉。在舒凡的葬礼上,昔日的同窗好友张桦林、林强、苗飞、何琪面对亡友,心灵震颤,痛苦万分,对自己的灵魂发出了严厉的拷问:曾经,他们穷得富有——友谊、理想、爱情;如今,他们富得除了金钱,一无所有。金钱,可以失而复得;朋友,却不可得而复失……
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